Kompetisi sepak bola negara-negara Eropa, yakni UEFA EURO kian seru. Selain pertandingan yang membuat banyak pecinta sepak bola tegang, berbagai rekor juga telah tercipta. Pepe, bek veteran Timnas Portugal, mencatatkan sejarah baru di Euro 2024 sebagai pemain tertua yang tampil di ajang tersebut dengan usia 41 tahun 113 hari.
Dalam pertandingan perdana Portugal melawan Republik Ceko, Rabu (19/6/2024) dini hari WIB, Pepe membuktikan bahwa usia hanyalah angka dengan tampil sebagai starter di bawah arahan pelatih Robert Martinez.
Dalam formasi tiga bek yang digunakan Martinez, Pepe berkolaborasi dengan Ruben Dias dan Diogo Dalot, menunjukkan bahwa pengalaman dan ketangguhannya masih sangat dibutuhkan di lapangan.
Penampilan gemilangnya di laga ini memecahkan rekor sebelumnya yang dipegang oleh kiper Hungaria, Gabor Kiraly, yang bermain di Euro 2016 pada usia 40 tahun 86 hari. Tidak hanya itu, Pepe juga menyusul rekan setimnya, Cristiano Ronaldo, menjadi salah satu pemain non-kiper tertua yang berlaga di Piala Eropa.
Debut Pepe di Euro 2024 ditandai dengan kemenangan manis bagi Portugal, yang berhasil mengalahkan Republik Ceko dengan skor 2-1. Selama 90 menit penuh, Pepe memperlihatkan ketangguhan dan kepemimpinannya di lapangan, membantu timnya meraih tiga poin penting di Grup F.
Pepe mencetak gol pertama di ajang EURO pada edisi 2008 ketika berlangsung di Turki. Pada saat itu, tim nasional Portugal berhasil mencapai perempat final. Pada edisi selanjutnya, yakni EURO 2012, dia berhasil membawa tim nasional Portugal mencapai semifinal ajang yang sama.
Tim nasional Portugal berhasil mencapai final di ajang EURO 2016. Dalam pertandingan itu, dia mendapatkan predikat sebagai pemain terbaik.
Pepe, Definisi Tua Bukan Sembarang Tua!
Dari sisi usia, Pepe memang sudah tua. 41 tahun bukan usia muda bagi pemain sepak bola. Tidak banyak pemain pada usia itu masih bermain di top level, baik pada level klub maupun tim nasional.
Di laga melawan Rep. Ceko, Pepe bukan hanya simbol bagi Portugal. Pepe bukan hanya berperan sebagai ‘tua-tuaan’ di atas lapangan. Secara teknis, dia berkontribusi besar bagi Portugal.
Pepe memenangkan tujuh duel perebutan bola dengan lawan. Pepe juga melakukan tiga tekel dan dua sapuan. Pepe masih berada pada level yang sangat kompetitif, pada usia yang tidak lagi muda.
Pepe berpotensi menjadi pemain yang kian tua di ajang ini mengingat tim nasional Portugal sejauh ini berhasil mencatatkan hasil positif. Saat bersua dengan Repulik Ceko, Pepe dan kawan-kawan berhasil meraih kemenangan, sehingga menempatkan tim berjuluk Selecao itu di posisi dua Grup F dengan mengantongi nilai 3.
Di posisi pertama, tim nasional Turki yang memimpin Grup F juga tercatat memiliki poin yang sama dengan Portugal, yakni 3 poin. Tim nasional Portugal akan bertemu dengan tim nasional Turki saat pada 22 Juni 2024 dalam lanjutan babak kualifikasi grup.
