Jika sobat kover gemar berselancar Instagram atau TikTok, tentunya anda akan melihat sejumlah gambar dan video yang menunjukkan pesawat pemadam kebakaran menjatuhkan bubuk merah muda di sekitar Los Angeles, California bukan? Nah bubuk apakah itu? Pastinya pertanyaan ini terlintas di benak sobat kover kan?
Pasalnya, pasca terjadinya kebakaran yang melanda California dan Los Angeles, tampak beredar sebuah foto dan video yang menunjukkan pesawat pemadam kebakaran menjatuhkan sebuah bubuk berwarnakan pink dan merah.
Akibat itu, bubuk dengan warna mencolok itu kini menutupi kendaraan, atap rumah, jalan-jalan hingga mobil. Para pejabat mengatakan ribuan galon bahan kimia tersebut diturunkan pada pekan lalu untuk menghentikan sebaran api.
Lantas, apa sebenarnya bubuk pink merah itu? dan bagaimana bisa membantu menjamin pemadaman kebakaran hutan? Dalam artikel berikut ini, tim kovermagz akan membahasnya untuk anda. Simak artikel berikut disini! Nah, melansir dari BBC News, bubuk pink merah itu disebut dengan Phos-Chek. Apa itu?
Apa itu Phos-Chek
Mengutip dari laman BBC News, bubuk pink merah yang menyelimuti kebakaran los angeles itu dinamakan dengan Phos-Chek MVP-Fx. Produk ini diproduksi oleh Perimeter Solutions guna memperlambat penyebaran kebakaran hutan.
Bisa dibilang Phos-Chek adalah suatu zat atau bahan penghambat api yang digunakan untuk memperlambat penyebaran kebakaran hutan. Menariknya lagi, menurut laporan Associated Press tahun 2022, bubuk berwarna pink terang dari Perimeter Solutions itu juga merupakan penghambat api yang paling banyak digunakan di dunia.
Di Amerika Serikat sendiri, zat ini telah digunakan sejak 1963. Kala itu, Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran California memakainya sebagai penghambat kebakaran. Kebakaran hutan yang melanda California Selatan selama seminggu terakhir dan foto-foto yang menampilkan bubuk merah muda menutupi kendaraan dan jalan-jalan bermunculan di media sosial. Perimeter, perusahaan di balik Phos-Chek, sebelumnya telah menyarankan untuk membersihkan bubuk itu segera setelah dinyatakan aman.
Terbuat dari apa zat itu?
Tidak diketahui secara pasti formula dari Phos-Chek itu. Namun Perusahaan mengungkapkan bahwa produk ini terdiri dari 80 persen air, 14 persen garam pupuk, dan 6 persen pewarna serta penghambat korosi. Sedangkan mengutip dari Live Mint, kandungan produk itu umumnya berupa campuran air, amonium fosfat dan oksida besi yang ditambahkan untuk membuat penghambat api berwarna merah muda.
Zat ini membantu mengurangi pasokan oksigen ke api dan memperlambat laju pembakaran dengan mendinginkan dan melapisi tumbuhan dan permukaan lainnya. Menurut Perimeter, perusahaan bahan pemadam itu, mengatakan fosfat dapat mengubah cara selulosa pada tumbuhan terurai dan membuatnya tidak mudah terbakar.
Mengapa Warnanya Pink dan Merah?
Adapun warna merah muda pada Phos-Chek berfungsi sebagai alat bantu visual bagi pilot dan petugas pemadam kebakaran. Dengan warna yang mencolok, petugas dapat dengan mudah melihat area yang telah disemprot. Dengan visibilitas tinggi, warna ini juga membantu kru darat dalam membangun garis perlindungan di sekitar kebakaran.
Penjelasan dari Perimeter Solutions pun senada. Perusahaan mengungkapkan warna merah muda dipilih karena memberikan visibilitas terbaik di tengah asap tebal dan kondisi cuaca buruk. Dengan demikian para pilot lebih mudah untuk menyelesaikan tugas mereka dengan efektif dan tepat sasaran.
Bagaimana Phos-Chek Bekerja?
Phos-Chek bekerja dengan cara mendinginkan bahan bakar dan melapisinya, mengurangi oksigen dalam api, serta memperlambat laju pembakaran. Garam anorganik yang terkandung dalam penghambat api ini mengubah cara bahan bakar terbakar, sehingga membantu memperlambat penyebaran api. Setelah beberapa hari terkena sinar matahari, warna tersebut memudar menjadi warna tanah. Bubuk ini umumnya disemprotkan pada lahan dan vegetasi di sekitar kebakaran untuk menghentikan api agar tidak meluas.
Meskipun dapat sulit untuk dihapus setelah mengering, Perimeter Solutions menyarankan pembersihan segera menggunakan air hangat dan deterjen ringan untuk area kecil, atau mesin cuci bertekanan untuk area lebih luas.
Keamanan Phos-Chek untuk Manusia
Melansir dari kompas.com, Phos-Chek MVP-Fx dinyatakan tidak mengandung bahan yang menyebabkan kanker atau bahaya reproduksi. Meski begitu, Perimeter Solutions meyarankan untuk menghindari kontak langsung dan segera membersihkan jika terkena mata, kulit, atau pakaian. Kemudian, menghirupnya dapat menyebabkan iritasi pada saluran pernapasan.
Isu Lingkungan dan Regulasi
Meskipun Phos-Chek tidak mengandung bahan yang menyebabkan kanker atau bahaya lainnya dan efektif untuk memadamkan api, bahan kimia ini tetap menimbulkan kekhawatiran lingkungan. Pada 2022, beberapa karyawan Dinas Kehutanan AS mengajukan gugatan yang menuduh bahwa penggunaan Phos-Chek mencemari perairan dan membahayakan satwa liar.
Kemudian di tahun berikutnya, seorang hakim Distrik AS setuju dengan para karyawan tersebut, tetapi dalam putusannya mengizinkan Dinas Kehutanan untuk terus menggunakan bahan kimia penghambat api tersebut karena sedang mencari izin dari Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA).
Dinas Kehutanan AS pun mengganti satu formula Phos-Chek dengan yang lebih ramah lingkungan. Penggunaan bahan kimia tersebut diperbolehkan dalam situasi darurat yang mengancam nyawa atau keselamatan publik. Secara keseluruhan, meskipun Phos-Chek berperan penting dalam upaya pemadaman kebakaran hutan, penggunaannya tetap memerlukan pengawasan yang hati-hati untuk meminimalkan dampaknya terhadap lingkungan.
