Maraton adalah cabang olahraga lari, dimana pesertanya perlu menempuh jarak 42 kilometer, atau lebih tepatnya 42.195 meter. Biasanya lari marathon berlangsung dalam bentuk road race dengan lintasan jalan raya, meski ada beberapa yang menggunakan medan lainnya yang tidak rata.
Awalnya maraton diadakan sebagai salah satu cabang lomba dalam Olimpiade. Namun karena kepopulerannya, lari marathon juga diselenggarakan di luar Olimpiade. Maraton ternyata menjadi event bergengsi yang digelar rutin setiap tahun.
Menukil dari situs resmi Olympics, lebih dari 800 ajang maraton diselenggarakan tiap tahunnya di dunia, namun hanya ada 6 event yang masuk dalam kategori World Marathon Major. Keenamnya didapuk sebagai event maraton paling bergengsi dan diminati di dunia. Apa sajakah itu? Berikut adalah ulasannya.
1. Boston Marathon
Boston Marathon merupakan event maraton tertua di dunia yang telah diselenggarakan sejak 1897. Ajang ini biasanya digelar pada Senin ketiga bulan April, atau bertepatan dengan Patriot’s Day di Amerika Serikat.
Awalnya, Boston Marathon hanya dipertuntukkan bagi pria. Akan tetapi, perempuan akhirnya diperbolehkan ikut sejak tahun 1972. Pada 2022, ajang ini diikuti oleh sebanyak 30.000 peserta dari berbagai penjuru dunia.
Rute Boston Marathon dimulai di Hopkinton State Park, melewati sejumlah objek wisata lokal termasuk Ashland Clock Tower, Natick Center Cultural District, dan patung The Forever Young – yang mengenang Johnny Kelley, pelari Boston Marathon 61 kali yang meninggal dunia pada 2004 – sebelum mencapai garis finis di Copley Square.
2. London Marathon
Event maraton terbesar selanjutnya ialah London Marathon. Ajang maraton yang telah berlangsung sejak 1981 ini banyak digemari karena rute ikoniknya yang melewati beberapa landmark paling penting di London, seperti Istana Buckingham dan Tower Bridge.
Para peserta akan dimanjakan dengan berbagai atraksi, termasuk kapal Cutty Sark yang terkenal, London Eye, Big Ben, dan bahkan Menara London sebelum mencapai tujuan akhir mereka di The Mall, depan Istana Buckingham. Tak ayal, pada 2024, perlombaan ini berhasil diselesaikan oleh sekitar 53.802 pelari. Menariknya, London Marathon juga menjadi tempat terciptanya sejumlah rekor lari maraton tercepat di dunia. Setidaknya ada tujuh rekor dunia telah tercipta di London Marathon, termasuk Eliud Kipchoge pada 2019.
3. Berlin Marathon
Berlin Marathon juga ikut memantapkan reputasinya sebagai event maraton dunia yang banyak digemari. Antusiasme para pelari terhadap ajang ini dibuktikan dengan sekitar 54.280 pelari yang berhasil menyelesaikan lomba tersebut pada 2024.
Lintasan di Berlin Marathon cenderung datar dengan start dan finish di Gerbang Brandenburg yang sangat ikonik. Tak heran apabila event yang ada sejak tahun 1974 ini menjadi salah satu maraton yang paling ikonik di dunia dengan perjalanan sejarah yang sangat kaya.
Sama seperti di London, banyak rekor lari maraton tercepat yang tercipta di Berlin Marathon. Sebanyak 12 rekor dunia telah dibuat di Berlin Marathon, termasuk rekor dunia pelari pria saat ini yang dibuat oleh Eliud Kipchoge pada 2022.
4. Chicago Marathon
Chicago Marathon adalah kompetisi lari kelas dunia yang digelar sejak 1977. Kompetisi lari ini telah berkembang pesat sejak perlombaan pertamanya digelar. Saat itu, Chicago Marathon hanya diikuti oleh 4.200 pelari, tapi hingga saat ini, perhelatannya diikuti hampir 40.000 atlet baik amatir untuk menantang diri di lintasan yang dimulai dan berakhir di Grant Park.
Setiap peserta di Chicago Marathon akan disajikan beberapa panorama keindahan Kota Chicago. Rutenya melewati tiga stadion paling bersejarah di kota ini, mulai dari Wrigley Field, United Center, hingga Guaranteed Rate Field. Seperti Berlin dan London, Chicago Marathon juga pernah menjadi saksi beberapa rekor waktu tercepat dalam sejarah, termasuk rekor dunia Brigid Kosgei yang dibuat pada 2019.
5. New York City Marathon
New York City Marathon didapuk sebagai kompetisi maraton terbesar di dunia. Pada 2022, pesertanya mencapai sekitar 50.000 orang. Kompetisi lari maraton ini pertama kali digelar di New York pada 1970 dan hanya diikuti oleh 127 pelari. Dari jumlah tersebut, hanya 55 pelari yang berhasil finis.Pada 1976, rute baru kemudian diperkenalkan dalam New York City Marathon yang dimulai di Staten Island dan berakhir di Central Park. Selain itu, para peserta New York City Marathon juga harus melintasi lima jembatan, mendaki bukit terjal, dan melewati beberapa situs paling ikonik di dunia.
Empat rekor dunia pun telah tercipta di lintasan tersebut yang semuanya dicapai oleh pelari wanita, termasuk tiga rekor luar biasa berturut-turut oleh Grete Waitz dari Norwegia antara tahun 1978 dan 1980.
6. Tokyo Marathon
Tokyo Marathon merupakan event pertama dalam kalender rutin ajang lari maraton di dunia. Biasanya, Tokyo Marathon berlangsung pada Minggu pertama setiap Maret. Event ini pertama kali diselenggarakan pada 2007, dan menjadi ajang termuda dari World Marathon Majors. Tokyo Marathon baru meraih gelar sebagai “salah satu maraton terbesar di dunia” pada 2012.
Rute Tokyo Marathon dimulai dari Metropolitan Government Building di Shinjuku. Para pelari juga dapat menikmati pemandangan istana kekaisaran, Tokyo Tower, Kota Tua Asakusa, dan masih banyak lagi. Garis finis dari Tokyo Marathon adalah Tokyo International Exhibition Centre.
