Dunia sepak bola seketika hening sejenak. Kabar tak sedap datang menyelimuti tim sepak bola Liverpool sekaligus timnas Portugal. Ya, salah satu striker legendnya bernama Diogo Jota, baru-baru ini dikabarkan telah meninggal dunia.
Kabar mengejutkan ini diumumkan langsung melalui akun Instagram pihak klub Liverpool dan timnas Portugal. Pemain kelahiran 4 Desember 1996 ini diketahui tutup usia akibat kecelakaan mobil tragis yang menimpanya di Spanyol.
Alami Kecelakaan
Insiden tersebut terjadi di jalan tol A-52, tepatnya di kilometer 65, dekat wilayah Palacios de Sanabria di Zamora. Diogo Jota kala itu sedang melakukan perjalanan bersama adik laki-lakinya, André Jota (26), yang juga turut menjadi korban dalam kecelakaan maut tersebut. Mobil yang mereka tumpangi dilaporkan terbakar setelah mengalami kecelakaan, dan keduanya dinyatakan meninggal di tempat kejadian. Jota berpulang di usia 28 tahun, usia yang bagi banyak pesepak bola adalah masa emas karier.
Baik keluarga sang pemain, maupun rekan setimnya yang ada di Liverpool dan tim Portugal hingga seluruh komunitas sepak bola tentunya sangat terpukul dengan berita kepergian sang striker tersebut. Bahkan dunia pun seolah ikut terdiam sejenak lantaran telah kehilangan sosok penting yang baru saja menorehkan kontribusi besar untuk klub dan negaranya.
Di Portugal sendiri, Presiden Marcelo Rebelo de Sousa bahkan turut menyampaikan bela sungkawa resmi. Tragedi ini juga mengguncang publik sepak bola dunia. UEFA dan FIFA dikabarkan akan memberikan penghormatan khusus kepada Diogo Jota dan saudaranya di ajang internasional mendatang.
Perjalanan Diogo Jota
Diogo Jota merupakan penyerang Liverpool dan tim Portugal yang terkenal dengan gaya bermain agresifnya dan insting golnya yang tajam. Ia kerap menjadi penentu di saat-saat krusial, baik sebagai starter maupun super-sub.
Nama Diogo Jota sendiri sudah sangat familiar bagi para penggemar Premier League. Pemain asal Portugal ini bergabung dengan Liverpool pada tahun 2020 setelah sebelumnya memperkuat Wolverhampton Wanderers.
Sejak kedatangannya di Anfield, Jota tampil dalam 182 pertandingan, mencetak 65 gol, dan menyumbangkan 26 assist. Di musim 2024/2025 yang baru saja berakhir, ia membantu Liverpool meraih gelar juara Premier League, melengkapi prestasi sebelumnya di FA Cup (2021/22) dan League Cup (2021/22). Ia dikenal bukan hanya karena statistiknya, tetapi juga karena sikap profesional dan semangat juangnya di lapangan. Dengan kecepatan, kontrol bola yang presisi, dan naluri membunuh di depan gawang, Jota menjelma sebagai salah satu pilar penting di era transisi The Reds.
Kepergiannya yang secara tiba-tiba dan mengejutkan tentunya menjadi luka yang amat mendalam. Ribuan komentar dukacita mengalir di media sosial, memperlihatkan betapa Jota dicintai baik sebagai atlet maupun sebagai pribadi.
Nomor 20 Dipensiunkan
Bahkan, banyak penggemar The Reds yang meminta klub untuk memensiunkan nomor punggung 20, yang telah menjadi identik dengan Jota. Nomor tersebut telah dikenakan oleh Jota sejak ia bergabung pada tahun 2020, setelah direkrut dari Wolverhampton.
Angka 20 di punggungnya dianggap membawa keberuntungan, terlihat dari banyaknya gelar dan prestasi yang diraihnya dalam lima musim terakhir. Selama memakai nomor tersebut, pria kelahiran Porto ini berhasil meraih gelar Liga Inggris, Piala FA, dan Piala Liga. Nomor 20 juga dikenakan Jota ketika Liverpool meraih gelar Liga Inggris musim lalu, yang secara kebetulan bertepatan dengan perayaan trofi ke-20 bagi The Reds.
Dengan menambahkan tahun kedatangannya pada 2020, semakin kuat ikatan antara Jota, nomor tersebut, dan klub.
“Diogo Jota memenangkan gelar ke-20 Liverpool, sambil mengenakan nomor #20. Pensiunkan nomor tersebut,” demikian suara penggemar yang dikutip dari Mirror.
“Sepak bola adalah hal yang paling tidak penting saat ini, tapi saya harap Liverpool pensiunkan nomor 20.”
“Rasanya salah bagi kebanyakan pendukung melihat orang lain mengenakannya setelah kehilangan tragis Diogo Jota,” tambahnya.
“Terutama sebagai tanda penghormatan dan rasa syukur atas segala yang dia lakukan,” ujar penggemar lainnya.
Beberapa jam setelah suara-suara itu beredar di media sosial, Liverpool mengeluarkan keputusan resmi. Klub tersebut mengabadikan nomor punggung 20 untuk mengenang jasa-jasa mendiang Diogo Jota bagi The Reds.
“Nomor 20 akan dikenang selamanya atas kontribusinya sebagai bagian dari tim Liverpool yang meraih gelar juara musim 2024-25 – gelar ke-20 bagi klub,” tulis pernyataan di laman resmi Liverpool.
“His Name is Diogo, nyanyian para pendukung itu bergema. Dan kami takkan pernah melupakannya.” “Selamat jalan Diogo Jota, 1996-2025,” tutup pernyataan tersebut.
Pramusim Liverpool 2025 Resmi Dihentikan
Selain itu, klub Liverpool juga menghentikan semua jadwal latihan dan pertandingan. Pertandingan persahabatan melawan Preston North End pada 13 Juli di Deepdale, yang sebelumnya diumumkan sebagai laga pembuka pramusim, kini dalam status ditinjau ulang. Belum ada konfirmasi resmi apakah laga itu akan dibatalkan atau dijadwalkan ulang.
Tour Asia Juga Terancam
Bukan hanya di Inggris, tur internasional Liverpool ke Hong Kong dan Jepang juga belum pasti digelar. Dalam jadwal semula, Liverpool dijadwalkan menghadapi:
- AC Milan pada 26 Juli 2025 di Kai Tak Sports Park, Hong Kong
- Yokohama F. Marinos pada 30 Juli 2025 di Jepang
Namun, menurut sumber internal klub, agenda tersebut masih dalam proses evaluasi menyeluruh. Klub ingin memastikan semua pemain, staf, dan komunitas diberi waktu cukup untuk berkabung atas kepergian Diogo Jota.
